興起的根本原因是生產(chǎn)的發(fā)展,特別是農(nóng)業(yè)的發(fā)展。農(nóng)業(yè)的進(jìn)步促進(jìn)了手工業(yè)的專業(yè)化,進(jìn)而刺激了商業(yè)的發(fā)展。手工業(yè)者和商人往往聚集在交通 便利和條件優(yōu)越的地方,如渡口、海灣、城堡、寺院和政治中心等,久而久 之這些地方就形成了城市,如法蘭克福(美因)、倫敦等。還有些城市主要是靠商業(yè)和對(duì)外貿(mào)易發(fā)展起來的,如威尼斯、米蘭等意大利城市和根特、布魯 日等尼德蘭城市。
在城市興起的過程中,階級(jí)斗爭也起了重要作用。農(nóng)奴只要在城市住滿一年零一天,就可以擺脫領(lǐng)主的追捕,成為自由人,這些自由 民就成了城市的最初屆民。所以,中古城市往往是“由獲得自由的農(nóng)奴重新 建立起來的”。