《海底兩萬里》中的尼摩艇長是小說里一個居主要地位的人物。這個知識淵博的工程師,遇事頭腦冷靜,沉著而又機智。他不是關在書齋之中和溫室里經(jīng)不起風吹雨打的科學家,而是一個在反抗殖民主義斗爭的烈火中成長起來的民族志士。他搜集海底金銀財寶,支援被壓迫民族的正義斗爭。當祖國淪為殖民地后,他帶領少數(shù)志同道合的人潛入海底,用反抗的行動和不滿的言論,支持和喚醒被壓迫民族反抗殖民統(tǒng)治的斗爭。凡爾納借尼摩艇長之口譴責了殖民主義者在印度次大陸的野蠻的擴張行為。表面看來,尼摩艇長似乎是個與世隔絕的心如死灰的隱士,然而從他內(nèi)心深處迸發(fā)出的熾熱的感情,表明他是一個時刻關注著世界政治風云的科學戰(zhàn)士。尼摩艇長所渴望的不是金錢和財富,而是人身的自由和幸福。他曾吶喊過:“在海中我不承認有什么主子,在海中我完全是自由的。”這是尼摩艇長的肺腑之言,如實地道出了他對殖民主義統(tǒng)治的強烈不滿,反映了他對自由的追求。他把自由看得高于一切。為了自由他對骯臟的大陸連“一寸土地也不靠近”。他在大海下漫游著,生活著,他生活的一切必需品都取自于大海,他寧可把多年的用心研究的科學成果同他的身軀一起奉獻和葬于大海,也不愿為野蠻的殖民統(tǒng)治者服務。凡爾納塑造的尼摩艇長是處在資本主義上升階段,有著人文主義和民主思想的典型的人物形象。在當時的歷史條件下,他代表著新興的資產(chǎn)階級的利益。透過他的個性,可以看到處在上升階段的資產(chǎn)階級的代表人物那種自強不息的進取精神。但到小說結尾,尼摩船長所做的一番事:攻擊其他國家的戰(zhàn)船并擊毀。又給他蒙上了一層神秘的色彩,使人琢磨不透。
既是小說,人物當然是虛構的,作家給“諾第留斯”號艇長取的拉丁文名字,更 明白無誤地指出了這一點——“尼摩”,在拉丁文里是子虛烏有的意思。但這并沒有妨礙作者把他描寫成一個有血有肉、讓讀者覺得可信的人物。