自然選擇學(xué)說(shuō)的創(chuàng)始人是19世紀(jì)英國(guó)生物學(xué)家、博物學(xué)家達(dá)爾文,他曾乘貝格爾號(hào)艦作了歷時(shí)5年的環(huán)球航行,對(duì)動(dòng)植物和地質(zhì)結(jié)構(gòu)等進(jìn)行了大量的觀察和采集,于1859年出版了巨著《物種起源》。
自然選擇學(xué)說(shuō)的主要內(nèi)容有四點(diǎn):過(guò)度繁殖,生存斗爭(zhēng)(也叫生存競(jìng)爭(zhēng)),遺傳和變異,適者生存;自然選擇被認(rèn)為是生物進(jìn)化過(guò)程中的一個(gè)關(guān)鍵機(jī)制,是現(xiàn)代生物學(xué)中最重要的里程碑之一,與能量守恒和轉(zhuǎn)換定律、細(xì)胞學(xué)說(shuō)等一道被譽(yù)為十九世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)。自然選擇學(xué)說(shuō)的核心是“物競(jìng)天擇,適者生存”。