到底是什么讓我們活得幸福?與他人保持聯(lián)系。與身邊最親近的人保持親密關(guān)系;定期參加一個(gè)社團(tuán),分享你的價(jià)值和思考;富有效率地工作,并得到他人尊重。
我曾在加拿大遇見(jiàn)一個(gè)奇怪的病人。他叫馬里奧,40歲。兩年前,他買(mǎi)彩票中了大獎(jiǎng),就不再需要工作。他本以為自己成了世界上最幸福的人:他在佛羅里達(dá)過(guò)冬,在涼爽的魁北克避暑;他跟妻子離了婚,不用再忍受她的壞脾氣;尤其是,他再也不用向郵局的老板匯報(bào)工作。他自由自在,愜意地消磨時(shí)間:看自己喜歡的電視節(jié)目;打曲棍球、棒球;在海灘上曬著太陽(yáng)喝小酒。然而,在聽(tīng)他說(shuō)這些時(shí),我卻感覺(jué)到,他對(duì)自己未來(lái)的人生毫無(wú)計(jì)劃,只有一種徹底的孤獨(dú)。正是這憂(yōu)愁和混亂把他送進(jìn)了醫(yī)院,而他自己全然沒(méi)意識(shí)到這些原因。
幾年后,我遇見(jiàn)另一個(gè)病人。她叫埃爾西,70歲。30年前,她得了多發(fā)性動(dòng)脈硬化,雙腿癱瘓,只能在輪椅上度日。她的手也很笨拙,連把食物喂進(jìn)嘴里都相當(dāng)費(fèi)勁??蛇@并不妨礙她參加各種活動(dòng)。她有很多女牌友,常常和她們聚在一起玩牌;她教小侄女認(rèn)字,隨身帶著小女孩的照片;她還在一家繼續(xù)教育中心工作,教那些在車(chē)禍中失去雙腿的人使用電動(dòng)輪椅……埃爾西永遠(yuǎn)面帶微笑,光彩照人。我每次看見(jiàn)她,都如沐春風(fēng)。
美國(guó)西北大學(xué)的社會(huì)學(xué)家菲利普·布里克曼認(rèn)為,馬里奧和埃爾西都是典型的例子。彩票中獎(jiǎng)往往為人樹(shù)敵,帶來(lái)孤獨(dú)、空虛,而非人與人之間的溫暖;而身體截癱,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,不一定會(huì)影響人獲得幸福的能力。
政治家一直在不遺余力地鼓吹要提高全社會(huì)的“平均收入”。其實(shí),平均收入的提高對(duì)生活的快樂(lè)幾乎沒(méi)有影響。研究顯示,高居《福布斯》雜志名人榜的“全美最富人群”并不比普通人幸福。
那么,是什么真正讓人活得心滿(mǎn)意足?所有的研究結(jié)論都指向一個(gè)因素——與他人保持聯(lián)系,馬里奧和埃爾西就是絕佳的例子。怎么保持聯(lián)系呢?
與身邊最親近的人保持親密關(guān)系,包括伴侶、朋友、兄弟姐妹和孩子。
自主地選擇一個(gè)社團(tuán),定期參加活動(dòng),與團(tuán)體成員交流,讓大家分享你的想法。它可以是志愿者協(xié)會(huì)、合唱團(tuán)、瑜珈館、登山俱樂(lè)部、教會(huì)等等。
富有效率地工作,并得到他人尊重。
我們可以按照以上標(biāo)準(zhǔn)來(lái)比較各種社會(huì)模式,判斷它們的優(yōu)劣。有些國(guó)家實(shí)行的政策會(huì)破壞友好的人際關(guān)系。這樣的社會(huì)可以在一段時(shí)間內(nèi)存活,但必然走向衰敗。相反,那些欣欣向榮的社會(huì),都是善于滋養(yǎng)和滿(mǎn)足我們共有的深層愿望的。