白河流域位于紅原弧形構(gòu)造的內(nèi)側(cè),受弧形構(gòu)造的控制。在早更新世時期,這里由于地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動而斷陷成湖,匯集周圍山地水流,自成獨(dú)立水系,稱為唐克湖,后逐漸成為沼澤。
白河、黑河就是在這一沼澤區(qū)發(fā)展而成的,所以這兩條河除上游丘陵區(qū)有較明顯的河谷外,大部分河段河流都在盆底沼澤間串流蛇曲,水系發(fā)育為湖串形。這些沼澤地區(qū),河道平緩,排泄不暢,底層又為粘性土質(zhì),滲透性差,土壤經(jīng)常處于飽和狀態(tài),而且日照強(qiáng)烈,植物生長繁茂,有利于泥炭、沼澤發(fā)育。在這種自然地理?xiàng)l件的綜合作用下,形成了中國最大的沼澤地。
泥炭層厚可達(dá)十幾米以上,儲量19.1億噸,分布集中,質(zhì)量也比較好,據(jù)當(dāng)?shù)卦囼?yàn),泥炭的發(fā)熱量很高,每公斤可達(dá)3000大卡,大致與木柴相仿。泥炭不僅是一種能源,而且可以作為良好的有機(jī)肥料,還可以提煉稀有金屬和化工原料。
黑河、白河的原始自然景觀,獨(dú)占草原風(fēng)光。藏族風(fēng)情、山水湖泉、珍禽異獸、民族食品,吸引著無數(shù)游客。雄偉壯觀的黃河九曲,第一曲便在這里,在四川、甘肅、青海享有盛名的陣扎溫泉也位于境內(nèi)。此外,還有建筑奇異、歷史悠久的藏族寺廟,是良好的旅游資源。