現(xiàn)代科學(xué)研究表明,地殼的變動(dòng)、海平面升降,是造成海陸變遷的主要原因。氣候、災(zāi)害和人類活動(dòng),如暴雨沖刷、填海造陸等,也會(huì)引起海陸的變化。
板塊構(gòu)造學(xué)說(shuō)認(rèn)為,地球巖石圈是由板塊拼合而成的。全球主要有六大板塊,其中太平洋板塊幾乎全部是海洋,其余板塊既包括大陸,又包括海洋。海洋與陸地的相對(duì)位置是不斷變化的。一般來(lái)說(shuō),板塊的內(nèi)部比較穩(wěn)定,板塊與板塊交界的地帶,有的張裂拉伸,有的碰撞擠壓,地殼比較活躍。地震和火山活動(dòng)能夠在很短的時(shí)間內(nèi)改變地表的形態(tài)。