世界上最早的紙幣出現(xiàn)在北宋。交子,是發(fā)行于北宋于仁宗天圣元年(1023年)的貨幣,曾作為官方法定的貨幣流通,稱作“官交子”,被認(rèn)為是世界上最早使用的紙幣,比美國(guó)(1692年)、法國(guó)(1716年)等西方國(guó)家發(fā)行紙幣要早六七百年。
“交子”的出現(xiàn),便利了商業(yè)往來,彌補(bǔ)了現(xiàn)錢的不足,是我國(guó)貨幣史上的一大業(yè)績(jī)。此外,“交子”作為我國(guó)乃至世界上發(fā)行最早的紙幣,在印刷史、版畫史上也占有重要的地位,對(duì)研究我國(guó)古代紙幣印刷技術(shù)有著重要意義。