長江發(fā)源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹冬雪山,自西向東注入東海。流域東西寬約3,219公里,南北寬約966公里,長江全長6397千米,流域總面積1,808,500平方公里,約占國土總面積的1/5。
長江是我國第一大河,它流經(jīng)我國的三級階梯,主要流經(jīng)我國的濕潤地區(qū),河流水量豐富;長江流域水能資源豐富,有水能寶庫”之稱。該河流自宜賓以下四季通航,是中國東西向交通的大動脈,自古以來就享有“黃金水道”的盛譽。目前,長江干支流通航里程超過7萬千米,貨運量占全國內(nèi)河貨運量的60%左右。