珊瑚礁是石珊瑚目的動(dòng)物形成的一種結(jié)構(gòu),這個(gè)結(jié)構(gòu)可以大到影響其周圍環(huán)境的物理和生態(tài)條件。在深海和淺海中均有珊瑚礁存在,它們是成千上萬(wàn)的由碳酸鈣組成的珊瑚蟲(chóng)的骨骼在數(shù)百年至數(shù)千年的生長(zhǎng)過(guò)程中形成的。
世界上有一個(gè)最大最長(zhǎng)的珊瑚礁群,它就是有名的大堡礁,大堡礁位于澳大利亞大陸東北側(cè)海中,斷斷續(xù)續(xù),長(zhǎng)達(dá)2000余千米,包括3 000個(gè)島礁,分布面積達(dá)20多萬(wàn)平方千米,是世界上最大的珊瑚礁群。
大堡礁水域內(nèi)海洋生物種類繁多,是澳大利亞重要的旅游區(qū)。又稱為“透明清澈的海中野生王國(guó)”。